Markings
J-8A, No.284 yellow F, Swedish Voluntary Wing Fl 9, pilot I. lacobi, Finland 1940
J-8A, No.278 yellow H, Swedish Voluntary Wing Fl 9, pilot M. Wennerstrom, Finland 1940
J-8A, No.278/48, Fighter Wing F8, Barkarby 1939
J-8 Gladiator – svensk jaktflygplan från andra världskriget
1936 fattade det svenska försvarsministeriet ett nytt försvarsbeslut om att organisera ett nytt jaktflygdivision och fyra nya bombflygdivisioner mot bakgrund av de ökande spänningarna i Europa. Efter ett urvalsförfarande ansågs Gloster Gladiator vara det flygplan som bäst uppfyllde kraven, och en order på 55 flygplan lades, vilka skulle utrustas med motorer och vapen lokalt.
Den första Gloster Gladiator levererades till det svenska flygvapnet den 15 april 1937 och fick den lokala beteckningen ”Jaktplan 8” (J8). De första svenska Gladiatorerna var utrustade med Faireys trebladiga propeller, men man beslutade att återgå till den tidigare tvåbladiga träpropellern med fast stigning. De första 37 flygplanen byggdes enligt Gladiator Mk.I-standarden med en 645 hk NOHAB-byggd Bristol Mercury VIS2; den sista serien på 18 flygplan byggdes enligt Gladiator Mk.II-standarden med en 840 hk NOHAB-byggd Bristol Mercury VIII. Den första serien blev därmed känd som J8, medan den senare serien blev känd som J8A.
De första intrycken av Gloster Gladiator var blandade: typen var helt ny (den flög första gången 1934 och togs i bruk av RAF i februari 1937), men redan konceptuellt föråldrad jämfört med typer som den tyska Bf 109, den brittiska Hawker Hurricane och den amerikanska P-35. Som ett resultat av detta sökte man brådskande efter modernare typer. Internationella händelser ledde till att den svenska J8 gjorde sin stridsdebut 1939 – dock inte under svenska färger. Efter Sovjetunionens invasion av Finland den 30 november 1939 erbjöd flera länder militärt stöd till Finland, däribland grannlandet Sverige som gick så långt att man bildade en frivilligskvadron – Flygflottilj 19 – som skulle delta i striderna under finska färger. F19-flygflottiljen bestod av 12 J8A Gloster Gladiator.
I början av januari 1940 gick F19 Wing in i strid den 12 januari 1940 med ett anfall mot sovjetiska truppkoncentrationer och flygbaser nära Märkäjärvi, Salmijärvi och Salla. Medan Hawker Hart-bombplanen klarade sig ganska dåligt mot fiendens motstånd, gick det betydligt bättre för Gloster Gladiators under deras insats.
